Al crearse los departamentos de Alta y Baja Verapaz por acuerdo del Ejecutivo número 181 del 4 de marzo de 1877, la cabecera de Baja Verapaz es Salamá y Cobán la de Alta Verapaz.

Acerca de la historia precolombina y colonial de Baja Verapaz no se tienen muchos elementos, ya que la misma se desarrolla simultáneamente con la de Alta Verapaz, llamada antiguamente Tezulutlán y luego Verapaz.

Se cree que Baja Verapaz estuvo poblada por varios grupos indígenas, entre estos, cakchiqueles, quichés, pocomchís, achís y, aunque sin pruebas fehacientes, se supone la presencia de alagüilac que habitaban San Agustín Acasaguastlán.

Este departamento se comunica con la capital por 2 vías; la primera, por medio de la ruta nacional 5, la cual partiendo de la ciudad de Guatemala atraviesa los municipios de San Pedro y San Juan Sacatepéquez, ambos del departamento de Guatemala, seguidamente cruza los municipios de Granados y El Chol, ascendiendo hasta la cumbre del mismo nombre para bajar directamente a Rabinal, esta ruta es de terracería; de aquí la ruta es asfaltada y sigue hacia San Miguel Chicaj y llega a Salamá.

Esta ruta cubre una distancia aproximada de 150 km; la otra vía con una distancia aproximada de 167 km completamente asfaltada es la Carretera al Atlántico CA-9 o ruta interoceánica, desprendiéndose en el Rancho (El Progreso) el ramal hacia Verapaz, para terminar en Cobán, pero a la altura de la cumbre de Santa Elena se separa cruzando San Jerónimo y llega a Salamá.

Con variedad de climas y una gran riqueza de tradiciones y folclor, se constituye como un departamento muy visitado por el valor de sus costumbres.

Territorio ubicado al norte de Guatemala, justo debajo de Alta Verapaz, tiene un paisaje montañoso y cuenta curiosamente también con características semidesérticas. Junto con Alta Verapaz, formaron un solo territorio hasta 1,877, cuando se decretó su división.

Su altura aproximada es de 940 metros sobre el nivel del mar y tiene una extensión territorial de 3,124 kilómetros cuadrados.

Constituye un tesoro natural en cuanto a ríos que son visibles (algunos) incluso desde la carretera. Es posible divisar interesantes cascadas de gran altitud como las que forman el Río Matanzas e incluso la Represa de Río Chixoy.

En San Antonio Purulhá, reside la reserva del Biotopo Mary Dary Rivera, comúnmente conocido como Biotopo del Quetzal, que es visitado frecuentemente pues es factible divisar al tímido Quetzal, ave Nacional, quien habita en climas templados y húmedos. Aunque contrario a lo que muchos creen, no solamente en las Verapaces es posible verle. Huehuetenango, ubicado en el borde con México, también es un lugar en el que es fácilmente visible el Quetzal.

Centros Turísticos y Arqueológicos 
Uno de los lugares más conocidos de este departamento es la reserva natural Biotopo Mario Dary Rivera o Biotopo del Quetzal, dedicado a la conservación del hábitad de esta ave, símbolo nacional de Guatemala.

Además, existe una gran cantidad de sitios arqueológicos y lugares donde se puede apreciar la herencia de la cultura maya.